WiFi协议基于互联网的IEEE 802.11系列标准用于局域网设计，由电气和电子工程师协会 (IEEE) LAN/MAN 标准委员会 (IEEE 802) 创建和维护。第一个WiFi协议于 1997 年发布，它提供了高达2 Mbit/s的连接速度。
从那时起发布了多代 WiFi，每一代都提供比前一代更快的速度。例如，最新一代WiFi 6，提供高达 9608 Mbit/s的连接速度，使其比第一代快近5000倍。
尽管WiFi设备每年的出货量超过了30亿，但实际上很多人并不知道WiFi真正的内涵 — 或者他们以为自己知道而实则不然。这是因为他们通常都认为WiFi的意思是“无线保真”，而实际并非如此。
实际上，WiFi根本不代表任何东西，因为它是由品牌咨询公司Interbrand创建的商业品牌名称，Interbrand是一家世界领先的品牌咨询公司，拥有超过 45 年的经验。Interbrand受雇于非营利性Wi-Fi联盟，该组织负责对设备的WiFi交互操作性进行认证，以提出比IEEE 802.11b Direct Sequence更好的名称。
很多人认为WiFi指的是无线保真的主要原因是由于“无线保真标准”的广告标语，这则标语在WiFi频带出现后使用过很短一段时间。还有一个事实在于Wi-Fi联盟在某些行业公共平台被称为“无线保真联盟公司”。最后，IEEE还进一步推波助澜地在其网站将WiFi称为是无线保真的简称。